Toch geen cruiseschip voor 1100 vluchtelingen in Vlissingen: ‘Moeilijk besluit, maar onvoldoende steun’

De gemeenteraad maakte vorige week donderdag duidelijk nogal wat wensen te hebben en nog veel bezwaren te zien. Uiteindelijk stemde wel een kleine meerderheid tegen een motie om af te zien van het plan, maar liet tegelijk horen dat er wel veel twijfels en bedenkingen waren. Burgemeester en wethouders zeggen dat ze die de afgelopen dagen tegen het licht hebben gehouden en zich ‘onvoldoende gesteund’ voelen om zo’n groot besluit te nemen.

Het was de bedoeling dat op het schip vanaf begin september maximaal 1100 vluchtelingen zouden worden opgevangen, om de schrijnende toestanden in het opvangcentrum in Ter Apel te verlichten. Vlissingen kreeg eind mei van de staatssecretaris van Justitie en Veiligheid het verzoek vluchtelingen tijdelijk op te vangen. Dat moest gebeuren op het cruiseschip Silja Europa, dat minimaal een half jaar lang in de Buitenhaven zou komen te liggen. Vlissingen is een van de weinige zeehavens in Nederland waar ruimte is voor zo’n cruiseschip. Daarom is samen met North Sea Port en de betrokken havenondernemer alles in het werk gesteld de komst van het schip mogelijk te maken. Daarbij stelde het college wel strenge voorwaarden, waarmee het ministerie van Justitie en Veiligheid akkoord ging.

Omdat de opvang in Ter Apel volledig is vastgelopen en omdat aan de strenge voorwaarden zou worden voldaan, wilden B en W meewerken aan de komst van het cruiseschip. Maar ze stellen dat ze ook een verantwoordelijkheid hebben voor de inwoners van Vlissingen. De bedenkingen die door raadsfracties op tafel zijn gelegd, hebben een grote rol gespeeld in het besluit om alsnog geen medewerking te verlenen aan het verzoek van de staatssecretaris van Justitie en Veiligheid.

Fractievoorzitter Pim Kraan (POV) noemt het een verstandig besluit om niet in te gaan op het verzoek. Hij diende een week geleden de motie in waarin hij vroeg af te zien van het plan. Volgens hem was tijdens de raadsvergadering duidelijk dat er feitelijk geen meerderheid was voor de opvang van nog eens 1100 vluchtelingen in Vlissingen. ,,Alleen de LPV steunde de motie niet omdat die partij bang was dat het Rijk anders toch zou besluiten hier extra asielzoekers te huisvesten.” Kraan wijst erop dat Vlissingen nu al een kleine 500 vluchtelingen opvangt in de marinekazerne. ,,Daar nog eens 1100 bij, dat is niet verstandig.”

John Dooms (LPV) geeft ook aan dat hij het een goed besluit vindt. ,,Want er is nauwelijks draagvlak om hier in Vlissingen nog eens zoveel vluchtelingen te huisvesten.” Hij vreest echter dat het hier niet bij blijft en dat het RIjk de gemeente straks verplicht asielzoekers op te vangen. ,,Daarom waren we voor de komst van het schip omdat we dan nog iets te zeggen hebben over de voorwaarden waaronder. Door nu nee te zeggen, zijn we dat stadium gepasseerd en krijgen we straks, zo vrees ik, te maken met de verplichting om ze toch op te vangen. Waarschijnlijk niet op een boot, maar in sporthallen en tijdelijke kampen. Straks staat de Karolingenburg in Oost-Souburg vol met tenten.”