El arquitecto Riken Yamamoto, afincado en Yokohama (Japón), ha sido nombrado hoy ganador del Premio Pritzker de Arquitectura 2024. Este arquitecto japonés de 78 años es conocido por sus proyectos de viviendas y edificios cívicos, como escuelas, bibliotecas y edificios de servicios municipales —la mayoría en Asia—, con diseños que fomentan la convivencia y las interacciones sociales. Como fundador y director del estudio de arquitectura Riken Yamamoto & Field Shop, entre las principales obras de Yamamoto se encuentran Hotakubo Housing (1991) en Kumamoto (Japón), un complejo de 110 unidades que comparten un espacio verde central y adyacencias; el Museo de Arte de Yokosuka (2006), una estructura revestida de cristal con una entrada serpenteante que sitúa muchas galerías bajo tierra para no interrumpir las vistas naturales de la bahía de Tokio; la Biblioteca de Tianjin (2012) en China, un proyecto a gran escala con un diseño cuadriculado que crea una variedad de tamaños de salas de lectura para su colección de cinco millones de libros; y el Círculo del Aeropuerto de Zúrich (2020), un distrito mixto de hostelería, compras y oficinas situado a pocos pasos de la terminal. Riken Yamamoto es el noveno arquitecto japonés en ser galardonado con el Premio Pritzker, uniéndose a otras figuras destacadas del mundo del diseño como I.M. Pei (1983), Tadao Ando (1995) y Shigeru Ban (2014).
"El enfoque arquitectónico actual hace hincapié en la privacidad, negando la necesidad de las relaciones sociales", afirma Yamamoto en un comunicado. "Sin embargo, todavía podemos honrar la libertad de cada individuo mientras vivimos juntos en el espacio arquitectónico como una república, fomentando la armonía entre culturas y fases de la vida". Esta filosofía puede verse en los proyectos de Yamamoto en todas las tipologías, desde viviendas que incluyen terrazas que abarcan varias unidades o patios compartidos con el público hasta espacios normalmente inaccesibles para los extranjeros. Su diseño para la estación de bomberos japonés de Hiroshima Nishi, por ejemplo, crea un cubo de rejillas de cristal transparente, así como una terraza para visitantes y un vestíbulo de exposiciones, invitando a la comunidad a oportunidades sin precedentes para conocer y aprender más sobre el trabajo de los bomberos locales en su parque.
"Una de las cosas que más necesitamos en el futuro de las ciudades es crear condiciones a través de la arquitectura que multipliquen las oportunidades para que las personas se reúnan e interactúen", dice el presidente del jurado y ganador del Premio Pritzker 2016, Alejandro Aravena. "Al difuminar cuidadosamente el límite entre lo público y lo privado, Yamamoto contribuye positivamente más allá del encargo para permitir la comunidad".
Nacido en Pekín (China), Yamamoto se trasladó a Yokohama tras la II Guerra Mundial y vivió con su madre en una casa que, en la parte frontal, tenía la farmacia que ella manejaba, mientras que la vivienda se encontraba en la parte trasera. Crecer en un espacio en el que navegaba a diario la relación entre lo público y lo privado lo marcó profundamente. En 1971 se licenció en Arquitectura por la Facultad de Arquitectura de la Universidad de las Artes de Tokio, y dos años más tarde fundó su estudio, dedicado a obras que "nos recuerdan que en la arquitectura, como en la democracia, los espacios deben ser creados por la determinación de la gente", según la mención del jurado del Premio Pritzker de Arquitectura 2024.
Tras el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011, Yokohama fundó un instituto para apoyar a la comunidad a través de la arquitectura, Local Area Republic Labo, y más tarde estableció un premio para jóvenes arquitectos con estos objetivos.
Más recientemente, de 2018 a 2022, Yamamoto fue presidente de la Escuela Japonesa de Arte y Diseño de la Universidad Nagoya y diseñó una nueva sede para sus programas académicos en Nagoya, a dos horas en coche de Kioto, al final de su mandato. Con una fachada cuadriculada en su base separada, el edificio salva una estación de tren, creando un puente de su volumen superior acristalado. Actualmente es profesor en la Universidad de Kanagawa, en Yokohama, y está diseñando su primer proyecto en Taiwán, el Museo de Arte de Taoyuan, de 29 mil metros cuadrados, que flanquea un ferrocarril elevado en Taoyuan.
"La ciudad es esencialmente un lugar en el que habitar", dijo Yamamoto en una ocasión. "Si es así, ¿de qué medios disponemos para reestructurar la ciudad y convertirla en un lugar habitable?". Fomentando la creación de relaciones a través de espacios privados comunes e incorporando el ámbito público en cada proyecto, sus más de cinco décadas de trabajo han tratado de responder a esa pregunta.
Artículo publicado originalmente en AD US.
