Groot nieuws bij Club Brugge: HLN weet dat John de Jong (ex-PSV) Mannaert opvolgt en nieuwe CEO Sports wordt

Blauw-zwart heeft met de Nederlander John de Jong sneller dan verwacht een opvolger voor Vincent Mannaert gevonden. Althans wat betreft voor de vacature van sportief directeur - op een algemene manager of CEO zal het wellicht nog even wachten zijn. Club zoekt immers twee opvolgers voor Mannaert. Eén sportieve baas en één algemene manager die zich over de dagelijkse werking en de algemene leiding van de club zal ontfermen. Club Brugge voert volgens onze informatie finale gesprekken met de 46-jarige Nederlander, die in september 2022 opstapte bij PSV Eindhoven. De Bruggelingen willen hun nieuwe CEO Sports - zo luidt de functienaam straks - snel aankondigen. Opdat de nieuwe sportieve eindverantwoordelijke vervolgens onder het goedkeurend oog van Mannaert, die in juni opstapt, in januari meteen aan de slag kan.

De Jong, die als technisch directeur van PSV in 2019 Antwerp-coach Mark van Bommel ontsloeg, zit al even om de tafel met Club. Hij was te gast in het Kasteel van Bever van voorzitter Bart Verhaeghe en werd zelfs al rondgeleid in het Belfius Basecamp. Daar zal hij straks dezelfde functie invullen die hij tussen 2018 en 2022 bij PSV heeft uitgeoefend.

John de Jong werd in 2008 opgenomen in de scoutingcel van de Eindhovenaren, bij wie hij na drie jaar blessureleed een punt zet achter zijn actieve carrière. In 2013 wordt hij hoofdscout van PSV. In de zomer van 2018 fungeert hij enkele maanden als technisch manager ad interim wanneer Marcel Brands de overstap naar Everton maakt. De directie en de Raad van Commissarissen (RvC) zijn in die mate tevreden over het werk van De Jong, dat zijn tijdelijke opdracht omgezet wordt in een permanente aanstelling. Na een onderhoudend eerste seizoen gaat het evenwel goed mis. Onder Mark van Bommel maakt PSV in 2019 één van zijn zwaarste crisissen ooit door - de club wint amper twee van haar 12 wedstrijden. Samen met algemeen directeur Toon Gerbrands ontslaat hij de huidige coach van Antwerp. De Jong zelf komt onder vuur te liggen, maar blijft toch aan als manager. Ondanks felle kritiek en zelfs intimidatie van de achterban.

Met De Jong aan het roer, gaat het PSV niet voor de wind - Ajax wordt tussen 2018 en 2022 maar liefst drie keer landskampioen. De beloofde inhaalbeweging blijft uit - het leidt in 2022 uiteindelijk tot het ontslag van De Jong. Wanneer de RvC meent ‘het vertrouwen verloren te zijn’ in de technische manager, houdt de Hagenees de eer aan zichzelf. PSV mist tegen Rangers de kwalificatie voor de Champions League, tegen de zin van de RvC in verkoopt De Jong noch Sangaré noch Gakpo in ruil voor een fors bedrag. Volgens waarnemers de redenen voor de vertrouwensbreuk. De Jong wint in vier jaar tijd slechts één beker en één Johan Cruijff-schaal. Sinds zijn vertrek in Eindhoven op 16 september 2022 is hij werkloos.

Volgens onze informatie komt daar snel verandering in. Nog voor de jaarwisseling zou De Jong als één van de twee beoogde opvolgers voor Vincent Mannaert worden aangesteld. Hij moet Club opnieuw naar landstitels en successen leiden na anderhalf seizoen droogte. Op een CEO, een algemeen directeur, is het dan nog even wachten.