O projecto de João Luís Carrilho da Graça para o MIAA parte do entendimento da coisa construída no território como parte dele, simultaneamente objecto estranho mas também registo de acontecimentos e períodos distintos que conformam paisagem. A partir de uma dialética que procura esclarecer o conjunto construído, o projecto parte dos pressupostos programáticos e logísticos inerentes à construção das condições museológicas num edifício histórico, algo maltratado, para chegar a uma solução que, significativamente, explicita o seu valor patrimonial ao retomar uma organização que remete tanto quanto ainda possível para a organização espacial original.

Organizados em torno do claustro original, os espaços do convento, tendo sido eliminadas as celas pelos anteriores ocupantes, vêem revelada e explorada pelo projecto uma inesperada qualidade e flexibilidade arquitectónica que mais sublinharam a necessidade do restauro, reabilitação e dotação infra-estrutural do edifício se pautar por um silêncio formal e uma ocupação funcional adaptados às características espaciais e estruturais do conjunto. Assim, ocupado o piso 0 do convento por, essencialmente, serviços técnicos e de apoio ao funcionamento do museu, no 1º piso distribuem-se espaços expositivos para núcleos específicos das colecções e fundos depositados na Câmara Municipal de Abrantes.

A avaliação patrimonial do edifício, levou a que se retomasse com pragmatismo e inesperada rentabilidade, em termos de qualidade arquitectónica e flexibilidade funcional, o regresso, dentro do possível, ao projecto original do Convento Dominicano, assumindo com subtileza o MIAA uma nova centralidade na urbe concentrada em topo de colina da cidade de Abrantes.