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      The Strip, el corazón de Las Vegas

      Desmesura de hoteles, luces y personajes callejeros y un espectáculo permanente para los 40 millones de turistas que visitan la ciudad cada año.

      The Strip, el corazón de Las VegasLa fuente del Bellagio y la torre Eiffel del hotel París, en Las Vegas Boulevard.

      Una góndola pasa lenta, bamboleante, por el Gran Canal de Venecia, con un gondoliere entonando “O sole mío”. A pocos metros, un grupo de amigas posa para las selfies desde un restaurante en la torre Eiffel, y a una cuadra, un grupo de adolescentes grita con cada curva de una montaña rusa que va dando vueltas alrededor de la Estatua de la Libertad, el Empire State y los edificios más emblemáticos de Nueva York. Y todo a sólo unos 200 metros de la egipcia Luxor, con una inmensa pirámide negra y una esfinge en la entrada.


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      Todas las ciudades juntas, como para pasar caminando de una a otra. Así es Las Vegas Boulevard, más conocido como The Strip, la gran avenida central de Las Vegas, esa ciudad que es una especie de demostración de que el famoso “sueño americano” puede hacerse realidad. Sí, el mismo The Strip que ayer vivió la peor pesadilla de su historia, con el tiroteo que costó decenas de vidas y centenares de heridos.

      The Strip corre de norte a sur; es el esqueleto de Las Vegas.The Strip corre de norte a sur; es el esqueleto de Las Vegas.

      Podría definirse al Strip como el "estilo Las Vegas” de siempre, pero exagerado a la enésima potencia. Porque los súper hoteles temáticos  que hoy la pueblan nacieron en la década de 1990, llevando el centro de atención desde el donwtown o centro original -mucho más modesto- hacia el sur.


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      Así, para los 40 millones –sí, ¡40 millones!– de turistas de todo el mundo que visitan la ciudad cada año, Las Vegas tiene prácticamente una sola calle: The Strip, claro, que corre de norte a sur. Es allí donde todo pasa. Los mega hoteles-casino uno al lado del otro, los bares y restaurantes, los negocios bizarros y divertidos –como Stupidiotic, con artículos tan innecesarios como ocurrentes–, los puentes peatonales con escaleras mécanicas sobre la calle, los músicos callejeros y los disfrazados que dan espectáculos u ofrecen sacarse fotos por monedas, la gente que camina y camina... va y viene, saliendo de un hotel y entrando en otro, porque aquí los hoteles son el centro del espectáculo y se puede –más bien, se debe– entrar a todos los que se pueda.

      Un espectáculo permanente.Un espectáculo permanente.

      En todos, el ingreso es a través de un inmenso casino con interminables filas de maquinitas, que por algún mega pasillo alfombrado y con fastuosas arañas que discurre entre bares y restaurantes lleva al sector de habitaciones.

      El sueño americano

      Esta avenida del espectáculo permanente, donde crecen enormes edificios, circulan larguísimas limousinas y brotan luces de neón hasta de las baldosas, es la materialización del “sueño americano”, porque antes de que todo esto existiera no había nada... excepto la vegetación escasa y achaparrada del enorme desierto de Mojave, en cuyo corazón se creó este delirante sueño que en el año 1900 era apenas una parada para que los trenes recargaran agua en sus viajes entre Albuquerque y Los Ángeles.


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      El tradicional cartel de la ciudad.El tradicional cartel de la ciudad.

      Un buen día de 1931 Las Vegas legalizó el juego, y ahí comenzó toda esta locura que hoy es un imán para casi 40 millones de visitantes. En la década del 50, a sus salas de juego se le fueron sumando escenarios, y Las Vegas comenzó a transformarse también en un centro de entretenimiento y espectáculos que se consolidó de la mano de artistas como Frank Sinatra, Dean Martin o Sammy Davis Jr., quienes se hicieron habitués de la ciudad. 


      Sobre la firma

      Pablo Bizón

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